L'Université de Los Angeles a observé que les remarques de poids sur un enfant multiplie par 1,66 son risque de devenir obèse. Or, les parents soucieux de la santé de leurs enfants sont les premiers à les mettre en garde sur la nourriture. 2,000 fillettes âgées de 10 ans ont été pesées et mesurées. Il en ressort que 58% d'entre elles ont grandi en étant estampillées de "grosses" très tôt, et qu'elles avaient de plus en plus pris du poids au fil des années.

En réalité, posséder un IMC (indice de masse corporel) élevé à 10 ans ne veut pas forcément dire que l'enfant sera obèse par la suite, pour le plus grand étonnement des chercheurs. En revanche, plus il y a de personnes qui ensevelissent l'enfant de termes autour de son poids, puis l'enfant s'en retrouvera mal et ressentira de la culpabilité. Et cette dernière pourrait augmenter le taux de cortisol dans l'organisme, une hormone qui induit une prise de poids. De plus, certaines personnes ont tendance à compenser un mal-être en mangeant plus , et non pas en se motivant à faire du sport…

Par ailleurs, les campagnes de sensibilisation autour de l’obésité seraient du coup inutiles voir néfastes selon Janet Tomyama, auteur de l’étude.

 

D'une manière générale, stigmatiser un individu durant son enfance le mènera à percevoir la nourriture comme étant un refuge, à défaut d'en avoir une perception positive.